Le 13 septembre dernier, Enric Mas a remporté la Vuelta 2026 ainsi que le premier Grand Tour de sa carrière. À 31 ans, le leader de Movistar termine le Tour d’Espagne avec 2 minutes et 15 secondes d’avance sur Primož Roglič et 2 minutes et 44 secondes sur Felix Gall.
Grâce à ce succès, il met un terme à une longue attente pour le cyclisme espagnol. En effet, le dernier Espagnol à avoir remporté la Vuelta était Alberto Contador en 2014. Enric Mas est parti avec le statut de candidat au podium derrière Tadej Pogačar. Il a toutefois profité d’un bouleversement provoqué par l’abandon du Slovène avant de défendre son maillot rouge pendant près de deux semaines.
L’abandon de Tadej Pogačar a totalement changé la Vuelta
Avant le départ, Tadej Pogačar était le grand favori. Le Slovène voulait ajouter la Vuelta à son palmarès après ses autres grands tours. Les amateurs qui suivaient les favoris et la Vuelta sur Sportytrader avaient également vu les pronostics évoluer au fil des étapes. En effet, le 29 août dernier, la course a basculé. Lors de la 8e étape entre Puçol et Xeraco, Tadej Pogačar a lourdement chuté à environ 33 kilomètres de l’arrivée.
Touché à l’épaule gauche, il a été contraint d’abandonner alors qu’il portait le maillot rouge. Enric Mas s’est donc retrouvé à la tête du classement. Il comptait d’ailleurs une minute d’avance sur Primož Roglič et 1 minute et 11 secondes sur Felix Gall. Dès la 9e étape, il s’est imposé au sommet de l’Alto de Aitana et il a consolidé par la même occasion son statut.
Enric Mas a construit son succès
Après l’abandon de Tadej Pogačar, il a pris le maillot rouge, mais il l’a surtout conservé pendant les 13 dernières étapes. Enric Mas a également fait preuve de régularité. Dans les ascensions, le leader de Movistar a contrôlé Primož Roglič et les autres candidats au podium sans finalement connaître de défaillance susceptible de relancer complètement le classement général.
À la 18e étape, le contre la montre représentait aussi un véritable danger. Primož Roglič avait un peu plus de références qu’Enric Mas. Il pouvait donc espérer reprendre une partie importante de son retard. L’Espagnol n’a finalement concédé que 34 secondes. Cette perte correspondait aux prévisions effectuées par son équipe avant le départ. À trois jours de l’arrivée, son avance était donc assez confortable.
La Sierra Nevada a définitivement sécurisé le maillot rouge
La 20e étape représentait la plus grande difficulté. Les coureurs devaient rejoindre le Collado del Alguacil après 186,8 kilomètres et une ascension comprenant plusieurs passages à 20 %. Mikel Landa a remporté l’étape tout en retrouvant la victoire sur la Vuelta 11 ans après son précédent sacre. Enric Mas a terminé plus loin, mais aucun de ses principaux adversaires n’a réussi à remettre le maillot rouge en danger.
À la veille de l’arrivée, Primož Roglič comptait toujours 2 minutes et 15 secondes de retard.
Felix Gall se trouvait à 2 minutes et 44 secondes.
La dernière journée pouvait être consacrée à célébrer le succès de Movistar.
Une dernière étape particulière autour de Grenade
La 21e étape s’est disputée sur 112 kilomètres avec plusieurs passages autour de l’Alhambra. Les organisateurs et les commissaires de l’UCI ont décidé de modifier le règlement de la journée face aux inquiétudes en lien avec la sécurité du circuit.
Si les temps du classement général étaient actés à moins de 10 kilomètres de l’arrivée, la victoire d’étape s’est disputée jusqu’à la ligne. Tobias Halland Johannessen en a profité pour décrocher le premier succès de sa carrière sur un Grand Tour. Le Norvégien a devancé Alessandro Romele et Ramses Debruyne.
Enric Mas a franchi la ligne avec ses équipiers Movistar. Après plusieurs places d’honneur sur le Tour d’Espagne, l’Espagnol pouvait enfin célébrer une victoire au classement général.
La Vuelta récompense plusieurs autres performances
Enric Mas termine la course en 73 h 52 min 55 s.
Derrière Roglič et Gall, Richard Carapaz prend la 4e place.
Sepp Kuss complète le Top 5.
Wout van Aert repart avec le maillot vert du classement par points ainsi que le prix de super-combatif.
Santiago Buitrago remporte le classement de la montagne alors qu’Oscar Onley termine meilleur jeune.
Le bilan français est également intéressant. Clément Berthet termine 8e du classement général à 11 minutes et 41 secondes et devient le premier Français de cette Vuelta. Guillaume Martin-Guyonnet se classe 11e et Léo Bisiaux 12e. L’équipe Decathlon CMA CGM remporte le classement collectif.
Pour Enric Mas, le résultat a une autre saveur. Le coureur de Movistar a été deuxième à plusieurs reprises et il a été régulièrement placé parmi les meilleurs sur les grands tours. À 31 ans, il a réussi à transformer ces années de régularité pour décrocher une première victoire lors d’une course de trois semaines.
